我一直认为自己是一个喜欢户外活动的人，热爱大自然，对农业等多个学科都充满好奇，这或许是我喜欢养蜂的其中一个主要原因。我从事的主要工作是传授儿童蜜蜂知识以及指导人们利用蜜蜂进行授粉应用。当我在学校时，孩子们通常以“你好，蜜蜂女士！”的方式和我打招呼。而在我作为环境保护教育工作者工作时，我的同事们经常称呼我为“虫虫女士”。但他们不知道的是，在没养蜂之前，我对昆虫的了解并不多。

在几年前的州养蜂会议上，城市养蜂的创始人之一、蜜蜂授粉工作的领军人菲利斯·斯蒂尔斯曾这样介绍蜜蜂：蜜蜂和帝王蝶（monarch butterfly）一样，是我们常见的昆虫，而且属于一看即懂的昆虫。当我成为一名养蜂人之后，我时不时地关注一些嗡嗡作响的昆虫，在我住的院子里、远足时小溪岸边、高海拔的荒野以及纽约市中央公园小镇的人行道上都见到过蜜蜂。随着对昆虫生物多样性以及整个食物链的深入了解，我逐渐开始像喜欢呆萌的哺乳动物一样喜欢昆虫了，虽然这些昆虫看上去并不那么可爱。

如果您正在阅读这篇文章，您很可能已经对蜜蜂产生了兴趣，至少对蜜蜂有了一些基本的了解。蜜蜂是一种神奇的生物，他们的社会性、等级制度以及严格的劳动分工都让我们为之赞叹。如果幸运的话，我们还会获得丰厚的“甜蜜”的回报，这些蜂产品的收获也将成为家庭晚宴席上的热门话题。蜜蜂并不是北美洲的本地物种，它属于引进物种，蜜蜂在引入北美洲后逐渐适应当地的气候环境并开始大量繁殖。有报道表明，全世界大约有2万种蜜蜂，美国就拥有3500种。这个数据让我大吃一惊，我以前怎么没有发现在我们周边的城市或者田野中有如此之多的蜜蜂呢？

根据蜜蜂的觅食习惯，可将其分为食物多样性蜂和食物专一性蜂两大类。蜜蜂属于食物多样性蜂，它们依靠采集各种各样的花蜜和花粉来繁衍和生存。另外一种常见的食物多样性蜂就是熊蜂，熊蜂看上去比较笨重，而且数量较少（全世界大约有263种熊蜂），所以经常被人们所忽视。但熊蜂的授粉能力简直是一个奇迹，它采用声震授粉的形式为植物授粉，它可以在不碰到雌蕊的情况下采集到花粉。我推荐大家去谷歌上搜索一下“buzz pollination pbs”，其中有一段发布于2018年5月27日的时长3分32分钟的视频，它详细展示了熊蜂声震授粉的神奇。熊蜂的声震授粉适用于马铃薯、番茄、蓝莓等作物的授粉。

与体型庞大而且行动迟缓的熊蜂相比，Perdita minima被称为全世界最小的蜜蜂。Perdita minima蜂分布于美国的西南部，它的大小仅有美国十美分硬币上罗斯福总统的鼻子那么大，但您并不能因为它个体小而忽视了它在自然界中发挥的作用。

在我养蜂的第二年，我和丈夫根据北卡罗莱纳州立大学合作推广出版的《如何为家庭花园或果园培育和管理壁蜂》中的规格，建造了一座自制的壁蜂巢。在饲喂壁蜂过程中，我通过巢管口观察了壁蜂在不同季节繁育子代、越冬、复苏和繁殖等一系列生活史，这个观察过程让我真正领略到了壁蜂的神奇。

现在许多文章、会议以及非正式的交流中都将引进蜂种—蜜蜂和本地蜂种—熊蜂、Perdita minima蜂以及壁蜂等区别对待，对于两类蜂种的保护与利用均各执一词。但就目前形势而言，不论是蜜蜂保护阵营还是本地蜂种保护阵营，短时期内都无法取得绝对的优势，陷入了一场无休止的持久战。我既不是蜜蜂应用方面的专家，也不是本地蜂种保护方面的专家，但我支持在一次养蜂会议上无意中听到的一条评论。这位不知名的发言人曾说：“对蜜蜂有益的东西对本地蜂种也有益，反之亦然”。所有的蜜蜂，不论引进的蜜蜂还是本地蜂种，都面临着农药滥用、栖息地被破坏以及新疾病肆虐的危险。所以我相信，在解决了食物短缺和高密度饲养所带来的问题后，所有的蜜蜂都可以和谐共存。

本文我只列举了一些我感触较深的蜜蜂资源，还不能带您真正了解蜜蜂这个神奇而又伟大的精彩世界。我知道关于蜜蜂的饲养管理可能会更直接的帮助到您，但我希望这篇短文能让您对蜜蜂这个更广阔的世界有一个初步的了解，并激发您对蜜蜂世界的认识。如果您时刻让自己的眼睛和耳朵做好准备，您将会看到一些世界上大多数人都忙得没时间去注意、欣赏的事情。即便是离开自己饲养的蜂群，您只要环顾四周，您就会发现一只属于其他种类的蜜蜂，您就会感觉到家的温暖。